Philip Marlowe es contratado por el expresidiario Moose Mallory para que localice a su novia, una bailarina que dejó de responder a sus cartas desde la prisión meses atrás. Al mismo tiempo, Marlowe es requerido por el exquisito Lindsay Marriott para que le acompañe a comprar un collar de jade que había sido robado. Pero Marriott es asesinado y a Marlowe lo dejan inconsciente, manipulando las pruebas para que parezca ser el asesino. Marlowe se ve obligado a seguir con sus investigaciones para probar su inocencia sin verse atrapado en la espesa red de corrupción que alcanza las zonas más altas de la escala social de Los Ángeles.
