Estos Aforismos (que a la vez son una especie de recuerdos de la trayectoria filosófica, humanista y política del autor) responden a un largo periodo de análisis político, pues vio al menos cinco redacciones a lo largo de dos décadas, desde los ensayos iniciales de 1512 hasta la versión definitiva de 1530, que es la que tiene en sus manos el lector. Su influencia será decisiva en varios aforistas del siglo xvii, y muy singularmente en el Oráculo manual de Baltasar Gracián, y algunos de sus aforismos, como el 180 o el 204 —que habla de la corrupción de los políticos y robo descarado—, por desgracia no han perdido actualidad.
