El consejero colegial Pável Ivánovich Chichikov, un aventurero ambicioso, astuto y falto de escrúpulos,va de un lugar a otro comprando, robando y estafandopara conseguir los títulos de propiedad de los sirvientes que aparecen en los censos anteriores pero quehan muerto recientemente, los que se conocían como «almas muertas». Con estas propiedades como aval, planea conseguir un crédito para comprar una propiedad con«almas vivas». Esta novela de Gógol estáconsiderada como la mejor obra de su autor y como laprimera novela moderna rusa. Cuando en Europa todavíacolean las ideas románticas, Gógol apuesta por describir, de un modo descarnado, cercano a la caricatura,las miserias de su sociedad y por extensión de todaslas sociedades.
