El señor Alves ve con simpatía los escarceos amorososde su socio, el soltero Machado, hasta que un día lodescubre en los brazos de su mujer. Eça de Queirós parte de ese adulterio para construir una de sus novelas más ágiles y divertidas. Dejando a un lado el fatalismo amoroso de Gustave Flaubert que impregnaba la literatura de la época, la ironía y el sentido del humor se imponen en las relaciones entre ambos socios, lo que desemboca en un final tan inesperado como deslumbrante. Aquí está la literatura de su autor: la aguda visión de la sociedad portuguesa a caballo entre los siglos XIX y XX, los personajes, definidos con sutiles pinceladas que encuentran la sonrisa cómplice dellector, la naturalidad de los diálogos y el empleo de un lenguaje preciso que siempre es limpio y efectivo.
