Beethoven comenzó a componer su Leonore en enero de 1804, mientras que Ferdinando Paër componía para Dresde una ópera italiana sobre el mismo tema, Leonore ossia l'amore conjugale , que se creó el 3 de octubre de 1804. La ópera Paër no se representaría en Viena hasta 1809 , pero Beethoven sí poseía una copia de su partitura, aunque no se sabe cuándo la adquirió. Sonnleithner tardó en proporcionar a Beethoven el texto traducido, por lo que la mayor parte de su composición tuvo lugar en el verano de 1805. Fue mientras trabajaba en su Leonore que Beethoven conoció a Cherubini en julio en la casa de Sonnleithner. Es probable que la gran cantidad de bocetos sobrevivientes que Beethoven escribió mientras componía Leonorese debe a su ambición de rivalizar con Cherubini.
