En aquest volum s'analitza, bàsicament, la història de la llengua catalana, des dels orígens fins a l'actualitat: la disgregació del llatí anomenat vulgar, laconstitució de les diferents llengües romàniques, elpaper de Ramon Llull com a primer cohesionador de lallengua, l'expansió medieval, les contradiccions delfinal de l'edat mitjana, l'etapa de gradual pèrdua depoder polític de la Corona catalanoaragonesa, l'ocupació del país (segle xvii, Catalunya Nord, segle xviii, la major part del territori), la tasca ingent perla consolidació de la llengua també als àmbits formals, les sotragades del segle xx i la situació a principis del segle xxi, sense oblidar alguna reflexió al voltant de les perspectives de futur.
