Probablemente fue Peter Pears, el socio de Britten en la música y la vida, quien llamó la atención del compositor sobre la rica herencia de la canción folclórica inglesa y sus atractivos, como una forma de introducir textura, variedad y un tono más ligero en sus recitales de canciones juntos durante la década de 1940. Según el tenor, Britten 'quería recrear estas melodías con sus textos para interpretación de concierto, convertirlas en canciones de arte… por eso toma la melodía como si la hubiera escrito él mismo y piensa en cómo la convertiría en una canción. Así, las partes de piano no son meros acompañamientos, sino comentarios muy elaborados y hábilmente ilustrativos sobre los textos e historias de amor y de la vida en el campo.
