La vigília de nadal, el vell avar Ebenezer Scrooge rebutja de mala manera la invitació del seu nebot a sopar, es nega a fer un donatiu per als pobres, renya amb severitat el seu empleat i, després de tancar el despatx, se'n va cap a casa. Però tan bon punt arriba al llindar de la porta se li apareix el fantasma de Jacob Marley, el seu antic soci, el primer dels quatre espectres que, en una nit d'autèntic malson, faran que Scrooge reflexioni sobre la seva conducta passada i present i prengui consciència del destí que té a tocar si no canvia d'actitud.
