Estrenada en 1883, Lakmé sigue siendo una de las óperas francesas más populares. Como reflejo de los gustos contemporáneos, el material original presentaba una trágica relación entre un oficial francés y una mujer tahitiana en una isla del Pacífico, pero Delibes trasladó la localización a la India gobernada por los británicos, donde los dos personajes centrales se debaten entre la pasión y la lealtad, y son atacados por un líder religioso fanático. Para esta ópera, Delibes escribió música de una belleza indeleble, incluidos los muy queridos Duo de las flores' y Canción de la campana.
