La historia transcurre por tierra, mar y aire, mientras cientos de miles de soldados del ejército británico y las tropas aliadas quedan atrapados en las playas de Dunkerque rodeados por el enemigo. Los Spitfire de la RAF se enfrentan al enemigo en el cielo sobre el Canal, para tratar de proteger a los indefensos hombres a sus pies. Mientras tanto, cientos de pequeñas embarcaciones tripuladas por militares y civiles organizan un rescate a la desesperada poniendo en riesgo sus vidas en una carrera contrarreloj para salvar, al menos, a una parte de su ejército.
