«El drama inmenso de Francia aparece reflejado en estas páginas por una pluma maestra». Así presentaba eldiario argentino La Nación a sus lectores las crónicas de Fernando Ortiz Echagüe reunidas en este libro. Donde Manuel Chaves Nogales apreció una «agonía», estoes, el estado que precede a la muerte, Ortiz Echagüecontempló solamente un «eclipse», la ocultación pasajera de ese astro que para ambos era Francia como cuna de la ilustración, las libertades y los derechos humanos. Eclipse de Francia reúne 26 artículos redactados «sobre el tambor», día a día, durante las jornadasangustiosas que precedieron y que siguieron a la derrota francesa en el verano de 1940. Las primeras entregas fueron escritas en Burdeos a mediados de junio.Las siguientes, en Vichy, en los meses de julio, agosto y septiembre. Los reportajes de Ortiz Echagüe contienen relatos obtenidos de primera mano de sus visitas al frente en el invierno de 1939, historias de combatientes rendidos sin disparar un solo tiro e impresiones de testigos que, como su amigo el doctor Gregorio Marañón, describen el París de la ocupación alemanacomo una ciudad en la que «no ocurre absolutamente nada». Un libro puramente periodístico, con los argumentos que son marca de la casa Ortiz Echagüe: fuentesdiplomáticas de primer nivel, revista inteligente dela prensa local e internacional, conocimiento profundo de los antecedentes históricos y entrevistas a losprotagonistas mismos de la historia: el mariscal Pétain, el vicepresidente Laval o los ministros Marquet,Baudouin y Bonnet. En definitiva, y según La Nación,«cuartillas saturadas de una emoción honda y muy comunicativa y, por encima de todo, escritas con una sinceridad que será fácil advertir desde las primeras líneas». Fernando Ortiz Echagüe (1891-1946) fue uno delos periodistas hispanoamericanos más influyentes enla primera mitad del siglo XX. Representante generalen Europa del diario argentino La Nación, residió enParís entre 1918 y 1940. Publicó en vida dos librosde crónicas: Al Senegal en aeroplano (1927) y Pasajeros, correspondencia y carga (1928), con prólogo de Luis Araquistáin. Incondicional defensor de los regímenes parlamentarios frente al ascenso de los totalitarismos en la Europa de entreguerras, en 1940 fue testigo y cronista de la derrota francesa. «Historiador delminuto», como le llamó el escritor uruguayo EnriqueAmorim, durante la Segunda Guerra Mundial fue corresponsal de La Nación en Nueva York, miembro del Club dela Prensa y de la Asociación de Corresponsales de laPrensa Extranjera. En 1945 asistió a la Conferenciade San Francisco y contó para su periódico el nacimiento de las Naciones Unidas. Terminada la guerra, regresó a Europa. Murió en París en extrañas circunstancias en el verano de 1946. Fue miembro de la Real Academia Hispano Americana de Cádiz y estaba en posesión de la Cruz de la Legión de Honor francesa. Luis SalaGonzález (1968) es doctor en Historia Contemporánea por la Universidad del País Vasco. Sus líneas de investigación se han centrado en la historia del socialismo español en el siglo XX. Ha publicado Indalecio Prieto. República y socialismo, 1930-1936 (2017), con prólogo de Juan Pablo Fusi. Es coautor de Vidas cruzadas: Prieto y Aguirre (2018), con José Luis de la Granja. Para Espuela de Plata, preparó la edición de Crónicas de la República y la Guerra Civil (2018), una selección de artículos de temática española que FernandoOrtiz Echagüe publicó entre 1931 y 1939.