Veinte años después de La democracia en América , un clásico delpensamiento político publicado también en esta colección, Alexis deTocqueville (1805-1859) dio a la prensa El Antiguo Régimen y laRevolución (1856), obra que combina la investigación histórica con lasociología comparada. El predominio del poder real, el crecimientoeconómico, la centralización administrativa, el ascenso de la burguesíay la decadencia de la aristocracia pusieron en marcha, a lo largo delsiglo XVIII, un proceso irreversible que desembocaría en latransformación revolucionaria de 1789. Ahora bien, pese a la cesura quesignificó la subversión del orden establecido, algunas tendenciasiniciadas bajo el Antiguo Régimen y los elementos de continuidadhistórica, especialmente el fortalecimiento del Estado, siguieronactuando en el período posterior, «de tal suerte (escribe Tocqueville)que para comprender bien la Revolución era preciso olvidar por unmomento la Francia de nuestros días e ir a interrogar en su tumba a laFrancia que ya no existe». La presente edición se basa en la cuartaedición francesa, de 1858.
