Basada en un hecho histórico, la muerte de don Juan de Vivero, caballero de Olmedo, a manos de su vecino, Miguel Ruiz, en 1521, amor, muerte y destino son los pilares de la trama de El caballero de Olmedo, una de las obras maestras de Lope de Vega. Escrita con un mecanismo poético y teatral prácticamente perfecto, nada en la obra resulta superfluo. Todo, incluso el inicial tono alegre y primaveral, está al servicio de la tragedia que, desde el principio, se avanza con gran sutileza. Amor y muerte son los ejes de esta «comedia», cuyo final deja un halo de escepticismo ante lo vano de la existencia, y todo ello con un entramado que alcanza la perfección extrema. Para su elaborada construcción, Lope desplegó todo su ingenio, combinando sabiamente los elementos del arte dramático propios de la época y condensando todos los modelos y formas poéticos en uso. En la presente edición el profesor Joseph Pérez documenta el núcleo literario de la comedia y aporta conclusiones nuevas sobre la leyenda del caballero, situando en esas coordenadas la que muchos consideran la obra maestra del teatro de Lope.
