En Estados Unidos durante la Belle Époque, Herbert Crump un joven e inocente académico músico culto de origen alemán decide dejar a su familia para conquistarNew York. Tras una aventura sexual con Anne, una mujer madura, casada, manipuladora y experimentada adictaal sexo, consigue atraparlo en un matrimonio y amenazar su ingenua y virtuosa vida. La aventura matrimonial pondrá de manifiesto las diferentes concepciones del mundo de los protagonistas, que oscilan entre arte y la vulgaridad materialista de la vida, así como la hipocresía de las convenciones sociales del modo de vida puritano que impera en América.
