Primera novela sobre el detective Monk en la que el detective tratará de iluminar su propio pasado einvestiga un brutal asesinato. Su nombrees William Monk, su profesión, detective de la policía. Eso, al menos, es lo que le dicen cuando despiertaen un hospital londinense, ya que él no recuerda nada. Al parecer, el carruaje en que viajaba volcó y como consecuencia de este accidente el cochero murió y él quedó malherido. Tras pasar tres semanas inconsciente y otras tantas de convalecencia. Monk recupera la salud, pero no la memoria. Su primer caso cuando se reincorpora en el cuerpo de policía es el brutal asesinato de Joscelin Grey, un héroe de la guerra de Crimea que fue golpeado hasta morir en sus aposentos. Se trata de un asunto delicado, pues la familia dela víctima no está dispuesta a que un simple plebeyohurgue en sus intimidades. Sin embargo, Monkno se deja amilanar y, mientras busca una clave que ilumine su propio pasado, empieza a investigar entre las amistades de Grey.
