Chris Guthrie se ha casado con el reverendo Colquohoun. El matrimonio se ha mudado a Segget, en el condado del Mearns, población de más entidad, conservadora, de carácter cerrado y dada a los chismorreos. En esta obra se narra la vida cotidiana de Chris en el pueblo junto a su nuevo marido y a su hijo fruto de su primer matrimonio, tomando como referencia hechos históricos que tuvieron lugar en Escocia: la depresión económica, la huelga de mineros de 1926 (secundada por los hilanderos en la novela), las elecciones generales en las que ganó el laborista Ramsay Macdonald, la pobreza, la aparición del fascismo en Italia, haciendo hincapié en la lucha entre el conservadurismo y el socialismo, los idiomas escocés e inglés.
