Els cognoms catalans. Origen i evolució és el primer compendi onomàstic que per la seva amplitud i plantejaments el fan encara imprescindible. Joan Clapés descriu l’origen de més de set mil cognoms, des de germànics, aràbics, de la Marca Hispànica, noms romans, de família, de santoral, d’agricultura, feudals, oficis, animals, geogràfics, botànics, del món de la construcció, de l’economia, la marina, la guerra o la indústria. Alhora marca les regles de composició dels cognoms històrics catalans fins el segle XIX.
