El científico rumano Mircea Eliade fue uno de los grandes universalistas en ciencias de las religiones delsiglo XX. De sus más de cuarenta títulos que abarcasu obra científica, Historia de las creencias y de las ideas religiosas presentada en cuatro volúmenes essu aportación más destacada. Desde la época de los descubrimientos hasta nuestros días es el último tomo.Pocos antes de su muerte, Eliade pidió que se llevaraa buen término su obra. Sin embargo, murió dejándolainacabada. Se decidió, entonces, convocar a acreditados especialistas para escribir este libro según lasdirectrices temáticas y la línea de investigación deEliade. Concebido como un volumen independiente, estetomo incluye el estudio de las religiones autóctonasde Australia, Oceanía, América del Sur, Central y del Norte, Japón, China, Indonesia y África Occidental.A ellas se deben conceptos tan fundamentales como mana, tabú o fetichismo. Además, concluye con un capítulo sobre la creatividad religiosa y la secularizaciónen Europa desde la Ilustración.
