La Gran Depresión está considerada como la crisis económica más larga, profunda y extendida del siglo XX,marcada por el desempleo masivo y las quiebras en cadena desde el crac de 1929. En Estados Unidos inclusollegó a poner en jaque la sólida tradición política del país, cuyas clases populares reclamaban un nuevo pacto social que diera cabida a sus demandas. Este fueel contexto que vio a Franklin Delano Roosevelt, icono del progresismo estadounidense, hacerse con la presidencia en 1933, desde la cual trató de impulsar unambicioso programa reformista conocido como New Deal.Si bien las líneas maestras de este “Nuevo Trato” estuvieron inspiradas por la revolución keynesiana, quedefendía una mayor intervención del Estado en la economía, en este libro se trata la historia del New Deal como un proceso que, lejos de pretender aplicar unateoría concreta, estuvo marcado por un fuerte gradode experimentalismo, con numerosas improvisaciones, fracasos parciales y rectificaciones constantes. Finalmente, la Administración Roosevelt (1933-1945) puso los cimientos para la creación del estado del bienestar norteamericano y el inicio de una recuperación económica de larga duración, al mismo tiempo que asumía los riesgos y las contradicciones de elevar a Washington a su nueva posición de primera potencia mundial.
