Valle Inclán lo explicó en los versos modernistas deLa marquesa Rosalinda. A diferencia de Francia, aquínovolaban libremente tras los boscajes, ni furtivosbesos del Trianón, ni las ideas de Voltaire y Rousseau:con los ramajes de los boscajes, aquí hacía hoguerasla Inquisición. El atraso económico, a pesar del imperio, y la intolerancia, crearon condiciones extremaspara que las luces arraigaran en España y no obstanteel esfuerzo de reforma del absolutismo ilustradohizoposible esa tarea casi heroica. Una minoría intelectual encontró una estructura de oportunidad en lapolítica de reformas del Despotismo ilustrado, que iluminólos problemas y mostró al tiempo la imposibilidad deresolverlos dentro del orden estamental y sin romperel muro del Santo Oficio. De ahí el estallido en breve tiempo, no de un simple reformismo, sino de una conciencia política alternativa que apunta a una Constitución. Antes del nombre, nace el liberalismo. Bajo el ''infame Godoy'', Jovellanos dixit, el río setransforma en guadiana y si bien los objetivos políticos yeconómicos se concretan, la corriente, desviadapor elvalido, lleva a 1808. La trayectoria encontrará en Goya un testigo capaz de expresar mediante imágenes únicas el dramatismo de un progreso de la razónque desemboca en tragedia.
