Esta obra recoge los últimos artículos escritos por el antropólogo francés Pierre Clastres (1934-1977), enlos que reflexiona sobre las sociedades sin estado que investigó a lo largo de su trayectoria etnográficaen América del Sur. En un único volumen, Clastres ofrece un amplio recorrido por las culturas amerindias,que divide entre las sociedades de la selva, el mundo andino y el mundo tupí-guaraní, tanto desde su propiaexperiencia sobre el terreno como a partir de otros valiosos testimonios. Con prosa cercana a las crónicasde viaje, ritmo trepidante y abundante en anécdotas,el autor pone especial atención a tres esferas fundamentales de estas sociedades: economía, guerra y religión. En un momento en que la diferencia entre sociedades «primitivas» y «no primitivas » estaba determinado por la presencia o ausencia de Estado, PierreClastres fue capaz de aportar los datos y los argumentos para poner en duda esta afirmación. Interpelandoa losgrandes clásicos de la filosofía política comoLa Boétie, Hobbes o Rousseau, el antropólogo discutela centralidad de la institución estatal para proponer, en sulugar, el concepto de poder coercitivo, mientras consus relatos nos sitúa a orillas del Orinocoy nos invita a escuchar el canto de los chamanes.
