Capturado en Oriente Medio por un grupo de insurgentes, el industrial Tony Stark (Robert Downey Jr.) utilizará su ingenio para crear una armadura que le permita escapar. De vuelta en América, y pese a las reticencias de Obadiah Stane (Jeff Bridges), su mano derecha, Tony se pasa el día en su taller perfeccionando el blindaje que le aporta una fuerza sobrehumana. Con la ayuda de su asistente (Gwyneth Paltrow) y de un militar de confianza (Terrence Howard), descubrirá un siniestro complot que le empujará a enfundarse su armadura roja y dorada para proteger el mundo.
