La muerte nunca está lejos en el trabajo de Leo Janáeks: en The Cunning Little Vixen, el personaje principal cae bajo el fuego de un cazador, Katia Kabanova se suicida, Emilia Marty en The Makropulos Case tiene que lidiar con las duras consecuencias de la eterna juventud. From the House of the Dead no hace ninguna excepción, especialmente porque el compositor sabía que estaba viviendo sus últimos días cuando decidió adaptarse a una novela homónima de Fyodor Dostoyevskys, una obra literaria inspirada en el tiempo que el novelista pasó en una prisión siberiana. Este doloroso sentimiento de ineluctabilidad impregna su desilusionado y salvaje puntaje, que relata la desesperada vida de los convictos de un campo de concentración soviético. En este lugar donde la vida ya se ha prolongado, en esta tierra de nadie abandonada por la civilización, Janáek retrata los sufrimientos anónimos y cotidianos, los abusos.
