El anhelo de superar los límites humanos llevó al físico J. Robert Oppenheimer a iniciar un experimento que supuso una amenaza para toda la humanidad y cuyos resultados científicos siguen suponiendo una amenaza para la humanidad. La cuestión de las implicaciones morales de la bomba atómica se plantea en la ópera de John Adams, así como la de su influencia en la vida privada de los protagonistas. Doctor Atomic es la quinta obra fruto de casi veinte años de colaboración entre el compositor estadounidense y su colega el director de escena Peter Sellars.
