El pirata informático David Lightman (Matthew Broderick) es capaz de burlar los sistemas de seguridad más avanzados, romper los códigos secretos más herméticos y dominar los videojuegos más complicados. Pero cuando, sin saberlo, se cuela en el ordenador del Departamento de Defensa de los Estados Unidos, se inicia un conflicto de proporción global que amenaza con desencadenar la Tercer Guerra Mundial. Con ayuda de su novia y de otro genio de la informática intentarán, en una carrera contrarreloj, burlar a sus oponentes y evitar un Armagedon nuclear.
