Kim és un noi murri, orfe i molt espavilat que viu a la bulliciosa ciutat índia de Lahore. Un bon dia coneix un lama tibetà que està buscant un riu miraculós que l'ajudarà a aconseguir l'alliberament espiritual. Fascinat per la personalitat ingènua i afable del lama, Kim decideix acompanyar-lo en un viatge a través de l'Índia, un país que el jove considera «meravellós» per la bellesa dels seus paisatges i pel rebull i varietat de les ciutats i la gent que hi viu.
