Este tomo contiene los siguientes títulos:Losempleados, publicada originalmente en 1838 con el título de La mujer superior, representa la lucha entrelas esposas (mujeres superiores) de dos empleados queaspiran a ascender dentro del mismo ministerio. Los pequeños burgueses es una de las novelas de Balzac que no pudo acabar. Publicada póstumamente en Bruselas en 1854, refleja como pocas la vida de la sociedad de la clase media de la época. Reaparecen muchos personajes de la novela anterior, ya jubilados, y la historia continúa con la cuestión de la mujer superior. Los secretos de la princesa de Cadignanse publicó en 1839 bajo el título de Una princesa parisiense. En este tomo, entre otros avatares, veremosbrillar con otra luz a algunos de los galanes más significativos de La Comedia humana, como Eugène de Rastignac y Maxime de Trailles, y el inicio del ascenso ala fama del escritor Daniel d’Arthez.En El reverso de la historia contemporánea, publicada originalmente en 1848, se narra la historia de un libertinoque abandona sus costumbres para pasar a formar parte de una sociedad secreta que busca la felicidad de los demás a través de la caridad. Ésta es la última novela terminada por Balzac.