Un asunto tenebroso, publicada en 1841, trata de un oscuro episodio de la época napoleónica: los aristócratas se resisten a ponerse del lado del emperador, y Fouché quiere borrar las huellas de un complot realista abortado. En esta novela política, neutra a priori,se adivina la admiración que Balzac sentía por la figura de Napoleón. Un episodio bajo el Terror aparecióen 1830 y se incorporó a La Comedia humana en 1846.Alcaer la noche, el 22 de enero de 1793 (el día despuésde la ejecución de Luis XVI), en una calle desiertade París, una anciana perseguida por un desconocido se refugia en una pastelería. A pesar del frío, dela nieve y del hombre que la sigue, sale de la tiendaescondiendo una pequeña caja. Z. Marcas se publicó en laRevue parisienne en 1840. Es una obra pesimistaen laque queda patente el determinismo social imperante enuna época en la que la pobreza era un obstáculo insuperable. Tras una vida de esfuerzos intentandoganarseel favor de los poderosos, asistimos al triste finaldel protagonista. El diputado de Arcis es unanovelainacabada y publicada a título póstumo en 1854. En nuestra edición presentamos el texto escrito por Balzac, sin los añadidos que hizo Charles Rabou. Laacción se desarrolla en el mismo marco que el de Unasunto tenebroso. Las luchas de poder entre dos partidos se suceden para obtener el cargo de diputado.