Era filla de l'agent teatral Sir Gerald du Maurier i l'actriu Muriel Beaumont, que li van procurar una formació exquisida. Com era habitual entre les famílies benestants de l'època, es va educar a casa, i més endavant en internats de París. Lectora voraç, va començar a escriure contes el 1928, i tres anys després va publicar la seva primera novel·la , The Loving Spirit. Per. va ser el 1938, amb la novel·la Rebecca, que es va convertir en una de les escriptores més reconegudes del seu temps. S'han fet pel·lícules de moltes de les seves obres. Du Maurier va passar bona part de la seva vida a la costa de Cornualla, al castell de Menabilly, que es convertí en l'escenari de molts dels seus llibres. El 1969 fou nomenada Dama de l'Orde de l'Imperi Britànic.
