Durante los siglos XV y XVI el conocimiento que Europa tenķa del resto del mundo conoció una transformación fundamental. La conexión de los océanos del mundo que hicieron posible las exploraciones marķtimas y elconsiguiente dominio de los mares se convirtió en labase para la extensión śltima de la influencia europea en cada continente habitado, asķ como para la correspondiente expansión comercial y territorial. Pero æcómo se puede explicar la rapidez de las exploracionesy de la expansión europea? æFue la Era de los Descubrimientos tan repentina y arrolladora como a primeravista parece, o fue mįs bien el resultado de fuerzasque habķan ido madurando durante largo tiempo en la propia Europa? æQué motivos estįn detrįs de este movimiento expansionista, y por qué Portugal y Espańa fueron sus pioneros? æCómo afectaron los factores externos a Europa al carįcter de este expansionismo? Tales son los temas que David Arnold intenta elucidar principalmente en esta concisa obra que se ha convertido enun clįsico.
