Convicto del asesinato de un terrateniente, el campesino extremeño Pascual Duarte escribe desde la cárcel un relato donde cuenta su vida y se lo envía a don Joaquín Barrera, amigo de la víctima. En su estremecedora narración, el compungido bracero se confiesa culpable de haber cometido ese y otros crímenes, pero para justificar tan terribles arrebatos se remonta a su infancia y, al igual que hiciera Lázaro de Tormes, le explica a su destinatario una cruda existencia plagada de infortunios y marcada por un entorno familiar y social miserable: un padre brutal y alcohólico, una madre desnaturalizada y no menos violenta, una hermana que sucumbe a la prostitución y un ambiente rural que lo incita al machismo. El protagonista, sin embargo, es un hombre más bien tímido que ama hasta el tuétano a su infiel esposa y sufre lo indecible por su frustrada paternidad. Tantas desgracias como ha padecido solo pueden atribuirse, cree Pascual, a su adverso destino, a la «mala estrella» que no ha cesado de perseguirlo y que lo ha convertido en un trágico antihéroe, «un asustado y manso cordero» digno de la conmiseración del lector. Darío Villanueva, Catedrático de Teoría de la Li- teratura, Secretario General de la Real Academia Española y uno de los mayores expertos en la obra de Cela, ha editado y anotado minuciosa- mente La familia de Pascual Duarte, y, en un prólogo espléndido, ha desentrañado sus numerosos valores literarios. El libro se completa con un utilísimo análisis de la obra a cargo de la profesora María Ángeles Rodríguez, y cuenta asimismo con ilustraciones del artista Javier Serrano.
