En aquest relat èpic es narren els dos últims mesos de la guerra de Troia, quan el gran heroi Aquil·les abandona el combat contra els troians i contempla impassible com els grecs sofreixen severes derrotes. Només la mort del seu amic Pàtrocle li farà tornar al capdavant de guerra per a sembrar el terror entre els seus enemics i posar fi a la vida del príncep Héctor. En aquesta gran epopeia, origen de tota la literatura d'Occident, Homer ens descriu la sort de personatges d'extraordinari coratge que, sotmesos al capritx dels déus, ens revelen la condició tràgica de l'home.
