Lázaro González, niño de origen muy humilde, nos cuenta su historia en primera persona. Aunque sin honra, nació en un río de Salamanca, el Tormes, quedó huérfano de padre, un molinero ladrón, y fue puesto al servicio de un ciego por su madre, una mujer amancebada con un negro
Así, entre fortunas y adversidades, Lázaro evoluciona desde su ingenuidad inicial hasta desarrollar un verdadero instinto de supervivencia. .
