En 1918, mientras la Gran Guerra causa estragos, Jessie Carson deja temporalmente su trabajo en la Biblioteca Pública de Nueva York para unirse al Comité Americano para la Francia Devastada. Fundado por la millonaria Anne Morgan, este grupo internacional de mujeres ayuda a reconstruir comunidades francesas destruidas, a pocos kilómetros del frente. Al llegar, Jessie se propone crear algo nunca visto en Francia: bibliotecas infantiles. Convierte ambulancias en bibliotecas móviles y forma a las primeras bibliotecarias francesas. Después, desaparece. El 1987, cuando Wendy Peterson, bibliotecaria de la NYPL y potencial escritora, encuentra una breve referencia a Jessie Carson en los archivos, queda atrapada en la obsesión de reconstruir su historia. En su búsqueda compulsiva, descubre que ella y la misteriosa bibliotecaria tienen más cosas en común que su trabajo en la famosa biblioteca de Nueva York, aunque no sabe que sus caminos se cruzarán de una forma sorprendente a través del tiempo.
