Lituania nació como estado independiente en noviembre de 1918, al finalizar la Primera Guerra Mundial, aunque tuvo que luchar contra los bolcheviques, los alemanes, las tropas rusas blancas de Bermondt-Avalov e, induso, contra sus vecinos polacos. En 1940, tras haber recuperado la ansiada región de Vilna y haber perdido la de Klaipėda, Stalin invadió el pais y lo incorporó a la URSS, imponiendo un gobiemo titere. La Operación «Barbarrojas, llevada a cabo por la Wehrmacht en junio de 1941, expulsó a los soviéticos de Lituania e hizo concebir a sus habitantes la esperanza de recuperar la libertad perdida y sus instituciones, algo que los alemanes no estaban dispuestos a conceder. En los siguientes cuatro años, varios miles de lituancs formaron parte de batallones de policia -Schutzmannschaft, y unidades auxiliares de zapadores y de la Luftwaffe, apoyando el esfuerzo alemán en el Este. Pero a diferencia de sus hermanos lefones y estonios, los Iituanos se opusieron a formar un Legión Litua na integrada en la Waffen SS. Se analizan también los Batallones de Defen-sa Territorial del general Plechavicius y una efimera unidad: la Fuerza de Defensa de la Patria, formadas ambas de acuerdo con los alemanes en las postrimerias del conflicto
