ELIZABETH BARRETT BROWNING nació en el condado de Durham (Inglaterra) el 6 de marzo de 1806: A los quince años tuvo un acci dente que la dejó postrada durante años, parcialmente inválida Desde muy joven demostró una gran pasión por la lectura y la crea ción poética, así como por el estudio y traducción de diversos idro- mas. A partir de los 19 años empezó a publicar poemas, propios y ajenos, entre éstos el Prometeo encadenado de Esquilo. En 1835 se trasladó con su familia a Londres, donde su salud em- peoró. Las muertes de dos hermanos y de su médico contribuyeron a hundirla física y psíquicamente. En 1844 publicó dos volúmenes de Poemas que la situaron en primera fila entre los autores ingleses y que cambiaron el rumbo de su vida, pues, tras su lectura, el poeta Robert Browning quiso conocerla y le envió una carta que iniciaria una correspondencia y una relación que les llevaría a casarse y a huir de la casa paterna rumbo a Italia, donde vivieron quince años de vida feliz y creativa, hasta la muerte de Elizabeth en 1861. Fue en el primer año de su relación cuando Elizabeth escribió para Robert estos Sonetos de la dama portuguesa, a menudo comparados con los de Shakespeare y, junto a ellos, una de las obras maestras de la lírica inglesa de todos los tiempos.
