La fotògrafa d'origen jueu, nascuda a Polònia i anarquista, Margaret Michaelis, va fer un fotoreportatge, l'abril del 1934 al Raval de Barcelona, per encàrrec del Grup d'Arquitectes i Tècnics Catalans per al Progrés de l'Arquitectura Contemporània (GATCPAC), amb l'objectiu de proveir d'imatges l'exposició «La nova Barcelona». Per primer cop, en un llibre, es pot gaudir de tot aquest reportatge fotogràfic amb un significat històric indiscutible. Michaelis, amb la seva càmera Leica, va ser poc temps a Barcelona, però la seva mirada ja s'hi va quedar per sempre. Cinc dies es va passejar pel barri Xino republicà, on va captar a la perfecció la pobresa, però també la vitalitat i el desig de llibertat.
