Con el término fascismo suele aludirse a un conjunto de prácticas eideas —que van desde el uso de técnicas de violencia de masas hasta elracismo y el antisemitismo— identificadas a menudo con el despotismo, elnacional-populismo reaccionario o el supremacismo. Pero Karl Polanyiconsidera estos aspectos insuficientes a la hora de entender el alcancedel fenómeno en profundidad. Para el autor de La gran transformación,los fascismos son «el más reciente y más virulento estallido del virusantidemocrático que era inherente al capitalismo industrial desde suscomienzos», ya que son las instituciones de la sociedad de mercado lasque llevan en sí mismas la necesidad de desmantelar cualquier forma degobierno popular. Es también un movimiento que va más allá de la pulsiónautoritaria, al tener una vocación de masas, de atravesar la vida y lasociedad entera. Pero la peculiaridad de La naturaleza del fascismo esel formato y el arco temporal en el que estos textos fueron redactados.Aquí se recoge un conjunto de escritos —muchos de ellos inéditos encastellano, algunos nunca publicados en ningún idioma y todos de nuevatraducción a cargo de Fernando Soler— elaborados entre 1923 y 1944. Enellos, un Polanyi casi desconocido piensa en el terreno de la urgenciasin abandonar la profundidad. En pleno auge de los fascismos, cuandoestos emergían como una amenaza to tal e ineludible, desarrolla unconjunto de reflexiones y ten ta tivas analíticas que, cerca de cienaños después, resultan impres cindibles para comprender nuestro propiomomento.