En la ciudad castellana en la que trascurre esta novela, de temática muy singular dentro de la obra deMiguel Delibes, hay hombres transformados en perros que otros hombres tirotean sin piedad y trabajadores dedicados a sumar cantidades infinitas de números sinsentido. Cualquier rastro de humanidad ha desaparecido. Jacinto San José, empleado a las órdenes de don Abdón, el amo supremo de la ciudad, es el único que parece preguntarse por el funcionamiento sin sentido dela institución en la que trabaja, lo que motiva su destierro a un lugar solitario en el que, sin saberlo,cultiva su propia trampa. Fábula de clara moraleja, integrada en la misma línea pesimista de otras novelasutópicas de su tiempo, Parábola del náufragocontiene, en el fondo, una dura crítica de la autocracia, la sociedad de consumo, el culto a la personalidad y la crueldad gratuita. Una obra fragmentada y laberíntica, de verbosidad neobarroca en la que Delibesexperimenta con el lenguaje y el tiempo y hace gala de su mejor ironía.
