En aquest volum es recullen cinc joies de la narrativa breu d’Eça de Queirós. En llegir «Peculiaritats d’una noia rossa», «Civilització», «Al molí» i «José Matias» hi trobarem el mestre del relat realista i de l’exploració psicològica. També s’inclou una narració d’arrel romàntica, «El finat», de temàtica fantàstica, amb espectres i enceses passions. Alguns d’aquests contes dialoguen amb les seves novel·les, per contrast o per afinitat, com «Al molí» amb El cosí Basílio i «Civilització» amb La ciutat i les serres.
