Fredrik Welin, un metge retirat, viu sol en una illade la costa sueca fins que l’,arribada d’,un antic amor irromp en el seu monòton i voluntariaïllament. És Harriet, greument malalta, a qui ell va abandonar i que ara ha vingut a demanar-li que acompleixi una antiga promesa de joventut: dur-la a un estany del nord del país. Obligat a assistir al final ombrívol de Harriet i a construir els vincles paternsamb Louise, la filla d’,ambdós de qui ell no sabia res, Fredrik iniciarà un viatge cap al seu propidolor. Els errors del passat, sepultats a la soledatde l’,illa, revifen els remordiments i el record de la terrible catàstrofe que el va allunyar de la professió i del món. L’,hivern nòrdic, implacable, i un inhòspit paratge d’,una immensitatglacial, són l’,escenari d’,aquesta novel·la existencialista on Fredrik Welin haurà de saldar els comptes amb el passat per recuperar la capacitat de viure en companyia sense amagar-se de la realitat.
