En 1930, Dmitri Shostakóvich comenzó a trabajar en 'Lady Macbeth de Mtsensk. Tras su finalización en 1934, la obra fue preparada simultáneamente por dos teatros: el estreno tuvo lugar en Leningrado y dos días después se representó en Moscú, donde, como en otras ciudades, la ópera fue un gran éxito. Poco después de las primeras representaciones, Shostakóvich se vio obligado a cambiar algunos pasajes por su excesiva explícito contenido sexual. Después de que Stalin asistiera a una representación de la ópera en 1936 y publicara una crítica mordaz sobre ella, colegas y críticos, que previamente habían aprobado la ópera, se volvieron contra Shostakóvich. Solo unos 30 años después, la ópera se representó de nuevo en la Unión Soviética, en una versión más suave bajo el nombre de 'Katerina Ismailova', que también se representó internacionalmente.
