En Nueva York se producen varios asesinatos con un denominador común: cianuro mezclado con una bebida y, en cada uno de los cadáveres, una hoja prendida con unalfiler de cabeza negra en la que puede leerse la misma frase, escrita con letra infantil: «Seis cerezasy media». La capitán Ellen Carruthers, ayudada por ladoctora Abigail Reeves, toxicóloga de la policía, comienza una carrera frenética para descubrir y detenera quien parece ser un asesino en serie.
