La temida invasión de los crepusculares del otro lado de la línea de sombra ha tenido lugar, y el ejército humano ha sido vencido, pero sólo la ciudad costera de marca sur ha sido ocupada. El castillo, protegido por el mar, aún resiste. Pero la familia eddon ya no gobierna en el baluarte de marca sur. Los tolly, parientes con pretensiones a la corona, han dado un golpe de mano y han obligado a la princesa briony a huir, cruzando la Bahia, con su viejo maestro de armas como único aliado. Mientras tanto, su mellizo barrick, dado por muerto en la batalla contra los crepusculares, se ha internado tras la línea de sombra siguiendo un mandato silencioso. Con él va ferras vansen, capitán de la Guardia y uno de los pocos humanos que han entrado en las tierras de los qar y han vuelto con su razón intacta.
