Para 1960, el sonido de la música popular negra había evolucionado, pasando del rhythm and blues enérgico y de ritmo rápido a un estilo más emotivo, descrito en aquel entonces como gospel secularizado. El término «soul» apareció esporádicamente, pero no se popularizó hasta que Ray Charles lanzó «I Believe To My Soul» a finales de 1959. Esta recopilación, parte de la serie «History of Soul», reúne las mejores canciones anteriores a la llegada del soul al gran público, acompañada de un folleto de 28 páginas que explora el contexto histórico de los años 1959 y 1960.
