En el primer texto del presente volumen, Larisa Reisner narra los acontecimientos de la defensa de Sviyazhsk, suceso que definió la victoria de la Revolución Bolchevique. A partir del enfrentamiento con el Ejército Blanco, Reisner describe la vida diaria durante laguerra y ensalza a los hombres comandados por Trotski, personaje fundamental dentro de la historia rusa.Por otra parte, en Carbón, hierro y hombres vivienteshay una recuperación de la oralidad a partir del seguimiento que Reisner realiza sobre el trabajo dentrode las minas rusas y los trenes. A partir de la descripción de las malas condiciones con las que los obreros trabajan, la autora detalla el contexto social e histórico sobre Rusia a principios del siglo XX.
