Al principi de la tercera guerra carlina (1871), un jove seminarista, Fèlix Quintana, abandona el seminari de Girona per dirigir-se a la Garrotxa i unir-se a l’exèrcit del general Pep Ayats, el Coix (personatge basat en l’històric general Savalls). L’obra ressegueix l’evolució personal de Fèlix Quintana i també narra la seva història d’amor amb Lena Grau, filla d’un industrial olotí partidari dels liberals. La novel·la transcorre a la Garrotxa volcànica i a l’Alta Garrotxa, així com a la ciutat d’Olot (que és Quor a la novel·la). La recreació del llenguatge ric i viu que es parlava a la zona és molt important en l’obra. La novel·la combina la sàtira i el drama amb tocs de tragèdia. Terra negra és una de les novel·les de Josep Santaeulàlia de més èxit. Les diverses edicions que es van fer de l’obra es van exhaurir fa temps i Llibres del Segle la torna a posar a l’abast dels lectors. Un clàssic que ens transporta a una època convulsa i apassionant.