El geólogo y paleontólogo Abderrazak El Albani, descubridor de fósiles de organismos pluricelulares de 2.100 millones de años de antigüedad en Gabón —un hallazgo que obligó a replantear la cronología aceptada de la evolución—, ofrece en este ensayo divulgativo (traducción de Daniel Esteban Sanzol) un recorrido ameno y actualizado por el origen y desarrollo de la vida en la Tierra, desde los primeros microbios hasta las últimas hipótesis científicas sobre la aparición de la vida en el universo.