L'enginyer Mario és un home riquíssim, però se sent insatisfet amb la seva vida. El seu caràctes melanconiós és consequència d'una experiència infantil traumàtica: en Mario va perdre la seva família quan era un nen, durant la segona guerra mundial, per culpa d'un bombardeig. Per alleugeriri la tristesa que sent, decideix viatjar a l'Àfrica, on es construeix una casa al mig d'una vall idíl·lica.
