Rosemary Sutcliff narra en aquest llibre la guerra de Troia, el conflicte bèl·lic més famós de l'antiguitat, tal i com ho fa Homer a la Ilíada. Però malgrat les nombroses descripcions de batalles, la mirada del poeta grec i de la novel·lista britànica es fixa en els herois, uns personatges a vegades semidivins, d'extraordinari valor i coratge, que, alhora, manifesten sentiments i febleses humans. Aquests herois, buscant fama i glòria, afronten amb orgull el seu destí fatal, sotmès al caprici dels déus. La condició tràgica de l'home es mostra així clarament en el poema homèric, la gènesi veritable de la literatura occidental. A Vaixells negres davant Troia Sutcliff no es limita a relatar, com Homer, els fets que comportà la còlera d'Aquil·les, en el desè any de guerra, i que culminaren amb la mort d'Hèctor, l'heroi més gran de Troia. L'obra es remunta als orígens mítics de la guerra i narra també el seu desenllaç, que el poeta grec ens explica al començament de l'Odissea. A la sensibilitat i la força amb que Sutclif recrea l'obra d'Homer s'afegeixen les magnífiques il·lustracions d'Alan Lee. La col·lecció «Clàssics Adaptats» pretén posar a l'abast de lectors que s'estan iniciant obres essencials de la tradició literària occidental sense renunciar, en la seva reelaboració, a la qualitat literària dels textos. La vocació pedagògica que anima aquesta col·lecció, esplèndidament il·lustrada, es reflecteix en la introducció, les notes i les activitats que completen l'edició.